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¿Cuánto Sabes sobre Compresión?

20 preguntas sobre lo que realmente hace un compresor, de dónde viene esta tecnología y cuándo conviene usar uno. Sin límite de tiempo, sin correo electrónico, con las respuestas al final.

20 preguntas ≈ 8 minutos Respuestas explicadas

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01

LO BÁSICO

¿Qué hace un compresor de audio?

02

LO BÁSICO

¿Qué es el rango dinámico?

03

LO BÁSICO

¿Un compresor hace que el audio suene más fuerte o más suave?

04

LO BÁSICO

¿Qué controla el parámetro de umbral (threshold)?

05

LO BÁSICO

¿Qué significa exactamente un ratio de 4:1?

06

MANOS A LA OBRA

¿Cuál de estas NO es una tarea para un compresor?

07

MANOS A LA OBRA

Quieres conservar el chasquido de una caja (snare). ¿Attack rápido o lento?

08

MANOS A LA OBRA

¿Qué es realmente un limitador?

09

MANOS A LA OBRA

¿Qué hace un gate que un compresor no hace?

10

POR DENTRO

¿Qué te permite hacer un sidechain o entrada de key?

11

POR DENTRO

¿A qué responde la detección RMS?

12

POR DENTRO

¿Qué es la compresión paralela?

13

POR DENTRO

Un de-esser es esencialmente, ¿cuál de estas cosas?

14

POR DENTRO

Un VCA puede tanto bajar una señal como subirla. ¿Cómo, si es un "amplificador"?

15

POR DENTRO

Si un compresor reduce el rango dinámico, ¿qué hace un expansor?

16

dbx HISTORIA

¿Quién fundó dbx en 1971?

17

dbx HISTORIA

¿Cuándo apareció por primera vez la compresión de audio?

18

dbx HISTORIA

¿Qué describe el OverEasy de dbx?

19

dbx HISTORIA

El dbx 160 se convirtió en un estándar de estudio en gran parte gracias a qué

20

dbx HISTORIA

El dbx 160 se hizo famoso en toda la industria de la grabación. ¿Cuál de estas grabaciones lo usó realmente?

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Las 20 respuestas

01

¿Qué hace un compresor de audio?

Reduce el rango dinámico de una señal

La función principal de un compresor es reducir el rango dinámico: baja el nivel de todo lo que supera el umbral para que las partes más fuertes y las más suaves de una señal queden más cerca entre sí. Todo lo demás que se le atribuye a un compresor — cohesión, pegada, sonoridad percibida — es un efecto secundario de ese único movimiento básico.

02

¿Qué es el rango dinámico?

La distancia entre la parte más suave y la más fuerte de una señal

El rango dinámico es, sencillamente, cuánto varía una señal entre sus momentos más suaves y más fuertes: una voz que va del susurro al grito tiene un rango dinámico amplio, mientras que un pad de sintetizador sostenido casi no tiene ninguno. La compresión reduce esa distancia, no la elimina.

03

¿Un compresor hace que el audio suene más fuerte o más suave?

Más suave — solo baja la señal, nunca la sube

Un compresor solo reduce la ganancia, y únicamente por encima del umbral. Termina sonando más fuerte por la ganancia de compensación (makeup gain) que se aplica después, la cual eleva toda la señal una vez que los picos están bajo control.

04

¿Qué controla el parámetro de umbral (threshold)?

El nivel a partir del cual comienza la compresión

Por debajo del umbral no ocurre nada. Por encima de él, se aplica reducción de ganancia según el ratio que hayas configurado.

05

¿Qué significa exactamente un ratio de 4:1?

4 dB por encima del umbral salen como 1 dB por encima

El ratio describe qué le ocurre a la señal que supera el umbral. Con un ratio de 4:1, una entrada 8 dB por encima del umbral sale 2 dB por encima.

06

¿Cuál de estas NO es una tarea para un compresor?

Corregir la respuesta en frecuencia de una sala

La respuesta en frecuencia de una sala es un problema de ecualización: para eso están los ecualizadores gráficos o paramétricos. Las otras tres son tareas cotidianas de un compresor.

07

Quieres conservar el chasquido de una caja (snare). ¿Attack rápido o lento?

Lento — deja pasar la transitoria y luego actúa

Un attack rápido captura el pico inicial y apaga el golpe. Un attack más lento deja pasar la transitoria antes de que llegue la reducción de ganancia, así la caja conserva su ataque.

08

¿Qué es realmente un limitador?

Un compresor con un ratio muy alto

Los ratios de 10:1 en adelante se comportan como un techo, e infinito:1 es un brickwall total. Por eso equipos dbx como el 166xs combinan ambas funciones en una sola unidad.

09

¿Qué hace un gate que un compresor no hace?

Atenúa la señal por debajo del umbral

Un compresor actúa sobre lo que suena demasiado fuerte; un gate, sobre lo que suena demasiado bajo, silenciando el sangrado y el ruido ambiente entre frases. Por eso tan a menudo vienen juntos en el mismo chasis.

10

¿Qué te permite hacer un sidechain o entrada de key?

Activar la compresión a partir de otra señal

Alimentar el detector con otra fuente es justamente cómo funciona el ducking: el micrófono de megafonía controla la reducción de ganancia que se aplica a la música. Los ingenieros de mezcla usan el mismo truco para hacer hueco en una mezcla cargada: aplican sidechain al bajo con el bombo para que no compitan por las mismas frecuencias graves, o hacen ducking a los instrumentos de acompañamiento cada vez que entra la voz principal, para que siempre se abra paso.

11

¿A qué responde la detección RMS?

A la energía promedio en una ventana corta de tiempo

El RMS — valor eficaz — eleva la señal al cuadrado, promedia eso en una ventana corta y luego saca la raíz cuadrada para volver a un nivel; el resultado sigue la energía promedio en lugar de un solo pico, lo que se acerca más a cómo percibimos la sonoridad. La detección de picos, en cambio, capta los picos instantáneos. dbx construyó su reputación sobre la precisión de su detección RMS.

12

¿Qué es la compresión paralela?

Mezclar una copia muy comprimida por debajo de la señal seca

A veces se le llama "compresión a la neoyorquina" (New York compression). Conservas las transitorias de la señal seca y realzas el detalle suave por debajo, en lugar de aplastar una sola señal con más fuerza.

13

Un de-esser es esencialmente, ¿cuál de estas cosas?

Un compresor que solo "escucha" una banda estrecha

Compresión dependiente de la frecuencia: el detector "escucha" el rango de las sibilantes y atenúa la señal cuando ese rango se vuelve demasiado fuerte. El dbx 520 de la Serie 500 hace exactamente eso.

14

Un VCA puede tanto bajar una señal como subirla. ¿Cómo, si es un "amplificador"?

Su ganancia puede fijarse por encima o por debajo de la ganancia unitaria: el mismo circuito que realza puede recortar con la misma facilidad

La ganancia de un VCA la fija un voltaje de control, y ese voltaje puede llevar la ganancia por encima de la ganancia unitaria (realce) o por debajo (recorte) — "amplificador" solo significa un circuito que escala una señal, y ese factor de escala no tiene por qué ser mayor que uno. En un compresor, el voltaje de control del detector va bajando la ganancia del VCA a medida que la señal supera el umbral: el mismo circuito que con la misma facilidad podría subir una señal, en cambio, recibe la orden de bajarla.

15

Si un compresor reduce el rango dinámico, ¿qué hace un expansor?

Hace más suave la señal ya suave, ampliando la distancia entre lo fuerte y lo suave

Un compresor reduce el rango dinámico bajando lo que suena fuerte. Un expansor hace lo contrario: baja lo que ya suena bajo, por debajo de su propio umbral, lo que amplía la distancia entre las partes más fuertes y más suaves. Si llevas ese ratio al extremo, la expansión se convierte en gating — por eso dbx combina ambas funciones en un solo canal en equipos como el 266xs. Esa misma idea de comprimir y luego expandir es la base de los famosos sistemas de reducción de ruido de dbx, usados durante décadas para reducir el ruido de las grabaciones multipista en cinta.

16

¿Quién fundó dbx en 1971?

David E. Blackmer

Blackmer fundó dbx en 1971. Es conocido sobre todo por el VCA Blackmer (amplificador controlado por voltaje) y por la detección de nivel RMS precisa — los dos pilares detrás de los compresores y la reducción de ruido de la compañía.

17

¿Cuándo apareció por primera vez la compresión de audio?

En los años 30, en limitadores de radiodifusión

Los ingenieros de radiodifusión ya construían limitadores para proteger los transmisores mucho antes de que la compresión se convirtiera en una herramienta de estudio. dbx la llevó más lejos desde ahí, diseñando compresores más precisos y asequibles que se convirtieron en un elemento básico de todo estudio de grabación y en algunos de los procesadores más populares de la cadena de señal desde entonces.

18

¿Qué describe el OverEasy de dbx?

Una rodilla suave (soft knee) — la compresión entra gradualmente alrededor del umbral

En vez de un quiebre abrupto en el umbral, OverEasy entra en la compresión de forma gradual, lo que la hace mucho más difícil de percibir en funcionamiento. Se convirtió en una de las características más reconocibles de dbx.

19

El dbx 160 se convirtió en un estándar de estudio en gran parte gracias a qué

Su VCA y su detección RMS

La combinación de un VCA de baja distorsión y una detección RMS verdadera le permitía controlar la señal con firmeza sin los artefactos a los que los ingenieros estaban acostumbrados. Sigue siendo el punto de referencia de toda la familia.

20

El dbx 160 se hizo famoso en toda la industria de la grabación. ¿Cuál de estas grabaciones lo usó realmente?

Todas ellas

Las tres usaron realmente el dbx 160: el ingeniero Val Garay lo puso en la guitarra para "Bette Davis Eyes" de Kim Carnes, canción ganadora de un Grammy; fue su primer uso del equipo — en la batería — para Hasten Down the Wind de Linda Ronstadt, y décadas después Michael Brauer aplastó un canal de bajo con uno para "Violet Hill" de Coldplay. El mismo compresor, más de tres décadas de éxitos.