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Connaissez-vous vraiment la compression ?

20 questions sur ce que fait vraiment un compresseur, d'où vient la technologie, et quand en attraper un. Pas de limite de temps, pas d'e-mail, les réponses à la fin.

20 questions ≈ 8 minutes Réponses expliquées

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01

LES BASES

Que fait un compresseur audio ?

02

LES BASES

Qu'est-ce que la dynamique ?

03

LES BASES

Un compresseur rend-il l'audio plus fort ou plus faible ?

04

LES BASES

Que règle le contrôle de seuil ?

05

LES BASES

Un ratio de 4:1, ça veut dire quoi, exactement ?

06

QUAND S'EN SERVIR

Lequel de ces éléments n'est pas un rôle pour un compresseur ?

07

QUAND S'EN SERVIR

Vous voulez conserver le claquement d'une caisse claire. Attaque rapide ou lente ?

08

QUAND S'EN SERVIR

Qu'est-ce qu'un limiteur, en réalité ?

09

QUAND S'EN SERVIR

Que fait un gate qu'un compresseur ne fait pas ?

10

SOUS LE CAPOT

Que permet de faire un sidechain ou une entrée clé ?

11

SOUS LE CAPOT

À quoi répond la détection RMS ?

12

SOUS LE CAPOT

Qu'est-ce que la compression parallèle ?

13

SOUS LE CAPOT

Un de-esser, c'est essentiellement lequel de ces éléments ?

14

SOUS LE CAPOT

Un VCA peut aussi bien baisser un signal que l'augmenter. Comment, si c'est un « amplificateur » ?

15

SOUS LE CAPOT

Si un compresseur réduit la dynamique, que fait un expanseur ?

16

dbx HISTOIRE

Qui a fondé dbx en 1971 ?

17

dbx HISTOIRE

Quand la compression audio est-elle apparue pour la première fois ?

18

dbx HISTOIRE

Que décrit l'OverEasy de dbx ?

19

dbx HISTOIRE

Le dbx 160 est devenu une référence en studio en grande partie grâce à quoi ?

20

dbx HISTOIRE

Le dbx 160 est devenu célèbre dans toute l'industrie de l'enregistrement. Lequel de ces enregistrements l'a réellement utilisé ?

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Les 20 réponses

01

Que fait un compresseur audio ?

Il réduit la dynamique d'un signal

Le rôle premier d'un compresseur est de réduire la dynamique : il baisse tout ce qui dépasse le seuil pour que les passages les plus forts et les plus faibles d'un signal se rapprochent. Tout le reste qu'on attribue à un compresseur — la cohésion, le punch, le volume perçu — n'est qu'un effet secondaire de ce geste de base.

02

Qu'est-ce que la dynamique ?

L'écart entre la partie la plus faible et la partie la plus forte d'un signal

La dynamique, c'est simplement l'amplitude des variations d'un signal entre ses moments les plus doux et les plus forts — une voix qui va du chuchotement au cri a une grande dynamique, une nappe de synthé tenue en continu n'en a presque pas. La compression réduit cet écart sans jamais le supprimer complètement.

03

Un compresseur rend-il l'audio plus fort ou plus faible ?

Plus faible — il ne fait que réduire le signal

Un compresseur ne fait que réduire le gain, et seulement au-dessus du seuil. Il finit par sembler plus fort à cause du makeup gain appliqué ensuite, qui relève l'ensemble du signal une fois les crêtes maîtrisées.

04

Que règle le contrôle de seuil ?

Le niveau au-dessus duquel la compression démarre

En dessous du seuil, il ne se passe rien. Au-dessus, la réduction de gain s'applique selon le ratio que vous avez réglé.

05

Un ratio de 4:1, ça veut dire quoi, exactement ?

4 dB au-dessus du seuil ressortent à 1 dB au-dessus

Le ratio décrit ce qui arrive au signal au-delà du seuil. À 4:1, une entrée à 8 dB au-dessus du seuil ressort à 2 dB au-dessus.

06

Lequel de ces éléments n'est pas un rôle pour un compresseur ?

Corriger la réponse en fréquence d'une pièce

La réponse d'une pièce est un problème d'égalisation — c'est le rôle d'un EQ graphique ou paramétrique. Les trois autres sont des tâches courantes pour un compresseur.

07

Vous voulez conserver le claquement d'une caisse claire. Attaque rapide ou lente ?

Lente — laisser passer le transitoire, puis serrer

Une attaque rapide agrippe le pic initial et adoucit le coup. Une attaque plus lente laisse passer le transitoire avant que la réduction de gain n'arrive, ce qui préserve le mordant de la caisse claire.

08

Qu'est-ce qu'un limiteur, en réalité ?

Un compresseur avec un ratio très élevé

Des ratios de 10:1 et plus se comportent comme un plafond, et l'infini:1 comme un mur de brique. C'est pour cette raison que des appareils dbx comme le 166xs réunissent les deux fonctions dans un seul boîtier.

09

Que fait un gate qu'un compresseur ne fait pas ?

Atténue le signal en dessous du seuil

Un compresseur agit sur ce qui est trop fort, un gate sur ce qui est trop faible — il fait taire le bruit de fuite et le bruit de salle entre les phrases. C'est pourquoi on les trouve si souvent dans le même châssis.

10

Que permet de faire un sidechain ou une entrée clé ?

Déclencher la compression à partir d'un autre signal

C'est en alimentant le détecteur avec une autre source que fonctionne le ducking : le micro d'annonce contrôle la réduction de gain appliquée à la musique. Les ingénieurs du son utilisent la même astuce pour faire de la place dans un mix chargé — en plaçant la basse en sidechain sur le kick pour que les deux n'entrent pas en conflit sur les mêmes basses fréquences, ou en faisant du ducking sur les instruments d'accompagnement dès que la voix lead entre, pour qu'elle passe toujours au premier plan.

11

À quoi répond la détection RMS ?

L'énergie moyenne sur une courte fenêtre

Le RMS — la moyenne quadratique — élève le signal au carré, en fait la moyenne sur une courte fenêtre, puis en prend la racine carrée pour revenir à un niveau ; le résultat suit l'énergie moyenne plutôt qu'un pic isolé, ce qui se rapproche davantage de la façon dont nous percevons le volume sonore. La détection de crête capte plutôt les pics instantanés. dbx a bâti sa réputation sur la précision de sa détection RMS.

12

Qu'est-ce que la compression parallèle ?

Mélanger une copie fortement compressée sous le signal sec

Parfois appelée compression New York. Vous conservez les transitoires du signal sec et faites remonter le détail des passages faibles, plutôt que d'écraser un seul signal plus fort.

13

Un de-esser, c'est essentiellement lequel de ces éléments ?

Un compresseur qui n'écoute qu'une bande étroite

Une compression dépendante de la fréquence : le détecteur écoute la plage des sifflantes et réduit le signal quand ça devient fort à cet endroit. Le dbx 520 de la 500 Series fait exactement cela.

14

Un VCA peut aussi bien baisser un signal que l'augmenter. Comment, si c'est un « amplificateur » ?

Son gain peut être réglé au-dessus ou en dessous de l'unité — le même circuit qui amplifie peut tout aussi bien atténuer

Le gain d'un VCA est fixé par une tension de commande, et cette tension peut pousser le gain au-dessus de l'unité (amplification) ou en dessous (atténuation) — « amplificateur » désigne simplement un circuit qui multiplie un signal par un facteur d'échelle, et rien n'oblige ce facteur à être supérieur à un. Dans un compresseur, la tension de commande issue du détecteur tire le gain du VCA vers le bas dès que le signal franchit le seuil ; exactement le même circuit qui pourrait tout aussi bien amplifier reçoit ici l'ordre inverse.

15

Si un compresseur réduit la dynamique, que fait un expanseur ?

Il rend le signal faible encore plus faible, ce qui élargit l'écart entre fort et faible

Un compresseur réduit la dynamique en baissant ce qui est fort. Un expanseur fait l'inverse : il baisse ce qui est déjà faible, en dessous de son propre seuil, ce qui élargit l'écart entre les passages les plus forts et les plus faibles. Poussez ce ratio à l'extrême et l'expansion devient du gating — c'est pourquoi dbx réunit les deux fonctions dans un seul canal sur des appareils comme le 266xs. Cette même idée de compression suivie d'expansion est devenue la base des célèbres systèmes de réduction de bruit de dbx, utilisés pendant des décennies pour assainir les enregistrements multipistes sur bande.

16

Qui a fondé dbx en 1971 ?

David E. Blackmer

Blackmer a fondé dbx en 1971. Il est surtout connu pour le VCA Blackmer (amplificateur commandé en tension) et pour la précision de la détection de niveau RMS — les deux piliers derrière les compresseurs et la réduction de bruit de l'entreprise.

17

Quand la compression audio est-elle apparue pour la première fois ?

Dans les années 1930, dans les limiteurs de diffusion

Les ingénieurs de la diffusion construisaient des limiteurs pour protéger les émetteurs bien avant que la compression ne devienne un outil de studio. dbx a fait progresser la technologie à partir de là, en concevant des compresseurs plus précis et plus abordables qui sont devenus un incontournable de chaque studio d'enregistrement et parmi les processeurs les plus utilisés de la chaîne de traitement depuis lors.

18

Que décrit l'OverEasy de dbx ?

Un knee doux — la compression s'installe progressivement autour du seuil

Plutôt qu'un coude net au niveau du seuil, l'OverEasy amène la compression progressivement, ce qui la rend bien plus difficile à percevoir en action. C'est devenu l'une des fonctionnalités dbx les plus reconnaissables.

19

Le dbx 160 est devenu une référence en studio en grande partie grâce à quoi ?

Son VCA et sa détection RMS

La combinaison d'un VCA à faible distorsion et d'une véritable détection RMS lui permettait de tenir fermement un signal sans les artefacts que les ingénieurs avaient l'habitude d'entendre. C'est encore la référence de la gamme.

20

Le dbx 160 est devenu célèbre dans toute l'industrie de l'enregistrement. Lequel de ces enregistrements l'a réellement utilisé ?

Toutes ces réponses

Les trois ont bel et bien utilisé le dbx 160 : l'ingénieur Val Garay l'a placé sur la guitare pour « Bette Davis Eyes » de Kim Carnes, titre récompensé aux Grammy Awards ; sa toute première utilisation de l'appareil remonte à Hasten Down the Wind de Linda Ronstadt, à la batterie ; et des décennies plus tard, Michael Brauer a écrasé un canal de basse dans l'un d'eux sur « Violet Hill » de Coldplay. Le même compresseur, plus de trois décennies de tubes.